Ilhabela, a maior ilha marítima brasileira, tem cenários ocultos e histórias de piratas e naufrágios. As grandes dimensões geraram alguns contrastes na Maior ilha marítima brasileira. A Ilhabela é um dos pontos turísticos mais visitados do Litoral Norte Paulista, mas, ainda assim, oculta praias desertas e comunidades de pescadores isoladas, como a do Bonete. Vizinha da cidade de São Sebastião, a ilha tem 43 praias, As voltadas para o canal, no mar de dentro ' têm águas mansas, e as oceânicas apresentam muitas ondas. Não bastasse, a Ilhabela tem mais de 300 cachoeiras e catorze montanhas com altitudes que variam de 600 a 1300  metros. Tudo isso intacto entre os dois maiores centros urbanos do país - São Paulo e Rio de Janeiro.
Ilhabela, na verdade, é o nome popular da Ilha de São Sebastião, Litoral Norte de São Paulo, que, faz parte do arquipélago também chamado São Sebastião, composto por nove ilhas, algumas ilhotas e as lajes da Garoupa e do Carvão, Como 85% dos 346 quilômetros quadrados da ilha são protegidos por um parque ecológico tombado, ela possui hoje um dos mais bem preservados bolsões de Mata Atlântica de São Paulo. Entre muitas espécies, as florestas da ilha abrigam até um animal endêmico, o cururuá, um roedor arbóreo, peludo e cheio de espinhos, que canta para se comunicar com seus companheiros.
Descoberta por Américo Vespúcio em 1502, a ilha viveu durante a colonização portuguesa ciclos de produção de café e cana-de-açücar. Alguns dos engenhos de açucar  e cachaça ainda testemunham a arquitetura colonial dessa época, que também registrou a presença de muitos piratas. Dois dos lugares mais especiais de lhabela, a Baía de Castelhanos e o Saco do Sombrio, serviram durante os séculos 16 e 17 como refúgios secretos para navios de contrabandistas de escravos e corsários, Um deles, o inglês Thomas Cavendish, fez fama no Brasil ao incendiar e saquear a cidade de Santos, em 1592. Segundo uma teoria, ele acabou enforcado na ilha por seus próprios marujos, que se amotinaram e não mais foram embora dali, os caiçaras de olhos azuis que vivem hoje na Ilhabela seriam todos descendentes deles.
Muitos naufrágios fazem ainda da ilha um festejado ponto de mergulho. Há mais de cinqüenta navios submersos, o mais famoso é o transatlântico Príncipe de Astúrias, que afundou durante uma noite de tempestade e muita neblina na região da Ponta da Pirabura.